Академическая гребля является циклическим видом спорта. Имеет некое сходство с греблей на байдарках и каноэ. Однако этот вид спорта отличается от подобных тем, что  дистанция здесь проходится спиной вперед. Задачей спортсменов является гребля веслами на лодке, при этом используя мышцы спины, рук и ног.
В 1896 году этот вид спорта был полностью принят в программу Олимпийских игр, а у женщин это событие произошло ещё в 1876 году. Помимо этого, каждый год проводятся различные чемпионаты. Академическая гребля стала достаточно популярной в странах Европы и всего мира.
По сути, оптимальной техники гребли не существует. Каждый тренер старается максимально адаптировать и развить индивидуальную технику для каждого спортсмена индивидуально. Исходя из различных мнений, техника должна быть основана на различных чувствах и представлениях о самой гребле. Основными ее моментами являются начало и конец гребка, они имеют особое влияние на баланс, скорость и траекторию движения. При увеличении количества спортсменов в лодке, значение этих двух моментов существенно возрастает. Ведь в идеальном варианте, эти условия должны выполняться синхронно. Академическая гребля чётко распределяет гребцов парного и распашного весла. Первые гребут одновременно двумя вёслами, вторые – лишь одним веслом. В свою очередь, гребцы распашного весла разделяются на загребных и боковых. Данная схема позволяет избежать виляния лодки, при этом, загребные гребцы должны прикладывать на 5 % больше усилий.