Стипль-чез, по сути, является конным видом спорта, который имеет некоторое сходство с барьерными скачками. Хотя, отличием является то, что маршрут данного вида состязаний не всегда проходит по дорожкам ипподрома. Препятствия размещают на дорожках круга или на трассе, которая была специально оборудована под стипль-чез. К примеру, на дистанции длиной от 4 до 8 км, располагается – от 12 до 36 препятствий, высота которых составляет около полутора метра.
Этот вид спорта уходит своими корнями в XVIII века, где была популярна парфорсная охота и различные состязания в Ирландии. Суть их заключалась в том, что наездники всей толпой неслись напрямик через различные природные препятствия к определенному месту финиша. Путь указывали высокие шпили. Именно от этого англоязычного слова и произошло название стипль-чез.
Одним из самых трудных и дорогостоящих мест проведения данных состязаний, является Большой Ливерпульский национальный стипль-чез, который находится в Англии. Изначально его название звучало, как «Гранд Нейшнл». Дистанция проходного пути составляет 7200 м, количество препятствий – 32. Первые скачки были проведены тут 26 февраля 1839 года. 250 тыс. долларов, такая сумма была здесь разыграна в 1991 году.
Ещё один наиболее трудный стипль-чез, находится в Чехословакии. Он славится своими «мертвыми» препятствиями, на дистанции в 6900 метров. Наиболее опасным является препятствие под названием «большой таксис», высота барьера составляет 1,5 метра, после которой сразу же идёт ров, ширина которого – 5 м, а глубина около 2м.
Также тут имеется и «ирландская скамейка» – препятствие, по которому нужно прыгать сверху вниз. Во время первого проходившего здесь испытания, из четырнадцати участников, до финиша добрались лишь шестеро. Известен случай, когда до финиша смог добраться лишь один участник, и это произошло в 1899 году.